【獣医師監修】犬のしこり、触ってわかる危険なサインは？良性・悪性の見分け方と対処法

愛犬の体を撫でている時、背中やお腹、足の付け根などに「しこり」を見つけて、不安になった経験はありませんか？

特にシニア犬（老犬）になると、良性のイボなどが増えることもありますが、中には悪性腫瘍（がん）のように、命に関わる危険な病気が隠れている可能性もゼロではありません。愛犬のしこりに気づいたら、まずは落ち着いて状態を確認し、早めに動物病院で獣医師に相談することが何よりも大切です。

この記事では、犬のしこりの主な症状や考えられる原因、良性・悪性の見分け方のポイント、動物病院で行われる検査や治療法について、詳しく解説します。

犬のしこり、どんな症状？

犬のしこりの症状は、その原因によって様々です。体を触って初めて気づくような小さなものから、目で見てわかるほど大きく腫れ上がるものまであります。

犬のしこりの主な症状には、以下のような特徴が見られます。

例えば、良性腫瘍の一種である「脂肪腫」は、比較的柔らかく弾力のあるしこりで、「軟部腫瘍」とも呼ばれます。

考えられる主な原因

乳腺腫瘍
皮膚にできる腫瘍（良性・悪性）
イボ（ウイルス性・老人性）

犬のしこりの原因として、主に「乳腺腫瘍」「皮膚の腫瘍」「イボ」の3つが考えられます。イボや脂肪腫のように老化が関係するものもありますが、「腫瘍」とつくものは悪性、つまり「がん」の可能性も含まれるため、早期発見と適切な治療が非常に重要です。

乳腺腫瘍は、避妊手術をしていない中高齢のメス犬に最も多く見られる腫瘍です。しこりは胸部、脇の下、下腹部、内股など乳腺に沿ってでき、大きさや硬さは様々です。

犬の乳腺腫瘍は、約50%が悪性であるというデータもあり、早期の対応が求められます。しこりが小さくても、大きくなったり数が増えたりすると、悪性や他の臓器への転移のリスクが高まります。

皮膚にできる腫瘍は、乳腺腫瘍に次いで発生率が高いものです。良性のものも多いですが、悪性の皮膚がんも存在します。

代表的な皮膚の腫瘍には「肥満細胞腫」「扁平上皮がん」「悪性黒色腫（メラノーマ）」などがあり、種類は多岐にわたります。皮膚に硬いしこりができ、触っても痛がらないことが特徴の一つです。進行すると表面がただれて出血したり、急に大きくなったりすることもあります。

犬のイボは、主にウイルス感染による「乳頭腫（パピローマ）」と、加齢による「老人性イボ（皮脂腺腫など）」に分けられます。

特に免疫力の低い子犬や老犬に多く見られ、カリフラワー状の見た目をしていることが多いです。多くは良性で、自然に消えることもありますが、急に大きくなる、色が変わる、出血するといった変化が見られる場合は、他の腫瘍の可能性も考えられるため注意が必要です。

犬のしこりは、基本的にはどの犬種でも発症する可能性があります。しかし、腫瘍の種類によっては、特定の犬種で発生しやすい傾向が見られます。

犬のしこりを見つけた飼い主さんにとって、最も気になるのが「良性」か「悪性」かという点です。確定診断は動物病院での検査が必要ですが、一般的な違いを知っておくことは大切です。

良性腫瘍の特徴
成長がゆっくりで、周囲の組織との境界がはっきりしています。しこりを触ると動くことが多く、基本的には他の場所へ転移しません。手術で切除すれば再発のリスクも低いです。（例：脂肪腫、乳頭腫）
悪性腫瘍（がん）の特徴
成長スピードが速く、短期間で大きくなることがあります。周囲の組織に染み込むように広がる（浸潤）ため、境界が不明瞭です。他の臓器へ転移したり、手術後に再発したりする可能性が高いです。（例：肥満細胞腫、悪性黒色腫）

見た目だけで良性・悪性を判断するのは極めて困難なため、専門家である獣医師の診断が不可欠です。