【獣医師監修】犬の分離不安とは？留守番が苦手な子のための原因と６つの対策

「留守番中に愛犬がずっと吠えている」「帰宅すると部屋が荒らされている」そんなお悩みはありませんか？もしかしたら、それは犬の「分離不安」が原因かもしれません。

分離不安とは、大好きな飼い主さんと離れることに強い不安やストレスを感じ、さまざまな問題行動を起こしてしまう犬の心の病気です。過度な甘やかしや留守番中の怖い経験などが引き金になることがあります。

この記事では、犬の分離不安の具体的な症状から考えられる原因、そして今日からできる対処法や予防策までを詳しく解説します。愛犬の不安を和らげ、安心して過ごせるように、ぜひ参考にしてくださいね。

犬の分離不安とは？症状は？

犬の分離不安とは、飼い主さんの不在時に感じる過度な不安やストレスによって、問題行動を引き起こしてしまう状態を指します。

分離不安の代表的な症状には、「過剰な吠え」「粗相」「破壊行動」「体の異変」などがあげられます。これらの行動は、飼い主さんがいない時にだけ見られるのが特徴です。

過剰な吠え

飼い主さんが出かける気配を察すると吠え始め、飼い主さんが不在の間、鳴き止むことなく吠え続けることがあります。声が枯れたり、遠吠えをしたりするケースも少なくありません。

この過剰な吠えは、飼い主さんの不在時に起こるため飼い主さん自身が気づきにくく、近隣からの指摘で発覚することも多い症状です。

粗相

普段はトイレトレーニングが完璧な犬でも、留守番中に限ってトイレ以外の場所で粗相をしてしまうことがあります。

飼い主さんの匂いが強く残るベッドやソファ、玄関マットの上などで粗相をするケースが多く、帰宅した飼い主さんが発見して気づきます。

破壊行動

飼い主さんの不在による不安やストレスを発散させるため、部屋にある物を破壊してしまう行動です。

ドアや壁を引っ掻く、家具をかじる、クッションやゴミ箱を荒らすなど、その行動は多岐にわたります。物を誤飲してしまう危険もあり、症状が深刻化すると非常に危険です。

体に異変

強いストレスから、下痢や嘔吐といった消化器系の症状や、自分の足や尻尾を執拗に舐め続けて皮膚炎を起こすなどの自傷行為が見られることがあります。

留守番後にいつも体調を崩していたり、体に傷ができていたりする場合は、分離不安が原因となっている可能性が考えられます。

犬の分離不安は何が原因なの？

犬が分離不安になる原因は一つではなく、環境や経験、犬自身の気質など、さまざまな要因が複雑に絡み合っていると考えられています。

社会に慣れていない

子犬期（生後3ヶ月頃まで）の社会化期に、他の犬や家族以外の人、さまざまな物音などに触れる経験が不足すると、外の世界に対して過度な警戒心や不安を抱きやすくなります。

その結果、唯一安心できる存在である飼い主さんへの依存度が高まり、分離不安を引き起こす原因となることがあります。

留守中における嫌な出来事

留守番中に雷や工事の騒音、地震など、犬が恐怖を感じる出来事を経験すると、「留守番＝怖いことが起きる」と学習してしまい、分離不安の引き金になることがあります。

以前は問題なく留守番できていた犬が、突然分離不安の症状を見せるようになった場合は、こうしたトラウマが原因かもしれません。

飼い主さんとの不適切な接し方

可愛がりすぎ

愛犬を可愛がるのは素晴らしいことですが、四六時中べったりと過ごし、過度に甘やかすと犬の自立心が育ちにくくなります。

その結果、飼い主さんへの依存心が強くなり、少しでも離れると強い不安を感じるようになってしまいます。

過剰な慰め・反応

愛犬が何かに怯えているとき、飼い主さんが「大丈夫だよ！」と大げさに慰めたり、帰宅時に「寂しかったね！」と過剰に喜んだりすると、犬は「怖がること」「留守番」を特別なことだと認識してしまいます。

この飼い主さんの過剰な反応が、かえって犬の不安を煽ってしまうことがあります。

過度の服従心

しつけは大切ですが、日常的に指示を出しすぎると、犬は「飼い主さんの指示がないと何もできない」と考えるようになります。

その結果、指示を出してくれる飼い主さんがいない状況にどうしていいか分からなくなり、強い不安を感じてしまうケースがあります。

血統・遺伝

不安を感じやすい、怖がりといった性格は、育った環境だけでなく、犬種や親からの遺伝的な気質が影響することもあります。

特に、ダックスフンドやチワワ、パピヨンなどは繊細で不安を感じやすい傾向があるといわれています。

健康上の問題

加齢による認知機能の低下や、甲状腺機能の疾患、脳の病気などが、犬の不安を増大させ、分離不安に似た行動を引き起こすことがあります。

行動に変化が見られた場合は、まず動物病院で健康状態に問題がないか確認することも重要です。

愛犬が分離不安になってしまったら。対処方法は？

愛犬の分離不安が疑われる場合、まずは行動診療科のある動物病院など、専門家に相談することが改善への近道です。

問題行動の原因が病気なのか、あるいは接し方や環境にあるのかを正しく診断してもらうことができます。そのうえで、以下のような対処法を試してみましょう。

在宅中の対策点

分離不安の対処法として、まずは在宅中の接し方を見直しましょう。常に一緒にいるのではなく、クレートやハウスで愛犬がひとりでリラックスして過ごす時間を作るなど、程よい距離感を保つことが大切です。

また、愛犬が不安そうな様子を見せても、飼い主さんは大げさに騒がず、落ち着いた態度で「大丈夫だよ」と静かに声をかけてあげましょう。飼い主さんの冷静な態度が、犬に安心感を与えます。

外出時・帰宅時の対策点

外出時や帰宅時の振る舞いも重要なポイントです。「行ってくるね」「ただいま！」などと大げさに声をかけると、外出を特別なイベントとして犬に意識させてしまいます。

出かけるときも帰ってきたときも、あくまでさりげなく、淡々と行動することを心がけましょう。また、鍵を持つ、上着を着るなど、外出前の行動を外出と結びつけさせないよう、普段からこれらの行動を何気なく行っておくのも効果的です。

留守番中の配慮

犬は狭くて暗い場所を巣穴と認識し、安心する習性があります。留守番中は、部屋全体を自由にさせるより、クレートやサークルで囲ったスペースなど、犬が落ち着ける自分だけの場所を用意してあげましょう。

普段からその場所でおやつをあげたり、おもちゃで遊んだりして、「ここは安全で楽しい場所」だと教えてあげることが大切です。

しつけ方の見直し

帰宅後に部屋が荒らされていても、決して犬を叱らないでください。分離不安による問題行動は、犬がわざとやっているわけではありません。叱られることで飼い主さんへの恐怖心が芽生え、さらに不安を強めてしまう悪循環に陥ります。

「おすわり」や「まて」などの基本的なトレーニングを、リラックスした雰囲気で繰り返し行うことで、犬は自信をつけ、飼い主さんとの信頼関係も深まります。これが心の安定につながります。

愛犬を分離不安にさせない！対策してあげるためには？

愛犬を分離不安にさせないためには、日頃からの予防が何よりも重要です。飼い主さんに依存しすぎない、自立した心を育てることを意識しましょう。

子犬の頃から多くの人や犬、音に触れさせて社会に慣れさせ、ひとりで過ごす練習を少しずつ行い、飼い主さんがいなくても落ち着いていられる自信をつけさせてあげてください。

たくさん遊んであげよう！

日々の散歩や遊びは、犬の運動不足を解消するだけでなく、ストレス発散にも非常に効果的です。有り余ったエネルギーを適切に発散させることで、留守番中の問題行動を減らし、分離不安の予防・改善につながります。

何よりも、飼い主さんとの楽しい遊びを通じて築かれる強い信頼関係は、愛犬にとって最高の心の安定剤です。この安心感が、飼い主さんと離れても「必ず帰ってくる」という信頼に変わり、分離不安の根本的な解消へとつながるのです。